Memories of Everyday

雖然耶穌會士沈福宗早在1682年便成為首個踏足英國的華人，但是華人的集落要到十九世紀初才在英國出現。在鴉片戰爭戰敗後，清朝被迫開放港口通商，不少船公司因而開展了英國與清朝的商船航線，例如行駛上海、香港和利物浦之間的「藍煙通」線 (Blue Funnel Line)。最早期的英國華人都是這些商船上的水手。為了讓放假的船員們有家可歸，船公司在船塢附近興建宿舍供他們局住。因此，利物浦便是全英以至全歐洲第一個華人社區的所在地。

部分水手在轉行後繼續居於港口一帶，所以早期的聚居點中，不論是利物浦的克里夫蘭廣場 (Cleveland Square)還是倫敦的Limehouse區都在港邊。第一間中餐館在利物浦的皮特街開幕後，服務這些水手的餐廳和店舖便像雨後春筍般湧現在華人住宅區中，這就是中國城的前身了。由於水手們勤快，不酗酒並照顧他們的家庭福利，這些華人頗受本地女子歡迎，一部分水手們還跟她們結婚和生育亞歐混血的下一代。不過，很多當地華人生活貧困，而華埠也成為了鴉片煙館和貧民窟的代名詞。到了二戰時期，在倫敦和利物浦已有為數約二萬的僑民。

由於華埠附近港口，它們大多都在納綷德國對英國的轟炸中遭受嚴重的破壞，很多人無家可歸。一些人搬到曼徹斯特和紐卡素，那裏的中餐館分別於1948和1949年開業。而留在利物浦的華人則向內陸發展，搬到目前唐人街的所在地﹣大教堂西面。受到在遠東歸來的士兵影響，東方的食品變得更時尚，可是，目前最著名，位於李斯特廣場(Leicester Square)的倫敦唐人街要到70年代才略見雛形。

由那時開始，中餐業發展蓬勃，到了今天中餐外賣以成為英國人日常生活的一部分。除此之外，更多的華人移民﹣多數來自香港﹣使中國文化更為英人熟悉。其他的店鋪也陸續出現，例如中醫館、超市，已及法律和金融業等的服務。上述四個英國城市，和伯明翰的唐人街在80年代被政府以興建拱門的方式正式承認。 那些中式的巨型拱門標誌着這些華坪的存在，其中利物浦的拱門是中國以外最大的多拱拱門。

到了現在，英國的華埠不再是住宅區。很多華人不再住在唐人街內，或是搬到城市的其他區域，或是搬到了其他城市，例如格拉斯哥和列斯等。華埠則搖身一變成為了展示中國文化習俗的遊客和商業中心。